รายงานใหม่จากสมาคมผู้ผลิตกระป๋อง จากการประเมินบรรจุภัณฑ์เครื่องดื่มสามประเภท ได้แก่ กระป๋องอลูมิเนียม ขวดแก้ว และขวดพลาสติก PET ผู้เชี่ยวชาญพบว่ากระป๋องอลูมิเนียมมีประสิทธิภาพการหมุนเวียนสูงที่สุด อัตราการกู้คืนกระป๋องอลูมิเนียมที่เก็บรวบรวมในสหรัฐฯ อยู่ที่ 80% กระป๋องเครื่องดื่มที่รีไซเคิลแล้วจะถูกนำกลับมาแปรรูปเป็นภาชนะบรรจุเครื่องดื่มใหม่ เนื่องจากประสิทธิภาพการหมุนเวียนของกระป๋องอลูมิเนียมดีที่สุด เมื่อเทียบกับขวดแก้วที่ 59% และขวดพลาสติก PET เพียง 13%
มากกว่า 80% ของกระป๋องเครื่องดื่มที่รีไซเคิลแล้วถูกนำกลับมาแปรรูปเป็นภาชนะบรรจุเครื่องดื่มใหม่ เมื่อเทียบกับขวดแก้วที่ 59% และขวดพลาสติก PET เพียง 13% อลูมิเนียมเป็นหนึ่งในโลหะที่ถูกรีไซเคิลมากที่สุดในประเทศ นอกจากนี้ยังสามารถรีไซเคิลได้ 100% โดยไม่สูญเสียความสมบูรณ์หรือคุณภาพในกระบวนการ 75% ของอลูมิเนียมที่เคยผลิตขึ้นยังคงถูกใช้อยู่ในปัจจุบัน ก่อนที่กระป๋องอลูมิเนียมจะถูกรีไซเคิลและนำกลับมาใช้ใหม่ พวกมันต้องผ่านกระบวนการที่ยาวนานและซับซ้อน รวมถึงการผลิตโลหะ การใช้วัสดุทำกระป๋อง การใช้งานโดยผู้บริโภค และการรีไซเคิล บริษัทเครื่องดื่มผลิตผลิตภัณฑ์กระป๋องของตน ผู้บริโภคทิ้งหรือรีไซเคิลกระป๋องเปล่าหลังจากดื่ม ชาวอเมริกันทิ้งกระป๋องอลูมิเนียมมูลค่ากว่า 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐทุกปี
เมื่อถูกรีไซเคิล กระป๋องอลูมิเนียมจะถูกขนส่งไปยังสถานที่แปรรูปเศษโลหะ ซึ่งจะถูกหลอมเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่
อลูมิเนียมรีไซเคิลในรูปแบบหลอมเหลวจะผ่านกระบวนการผลิตเช่นเดียวกับอลูมิเนียมดั้งเดิม การนำกลับมาใช้ใหม่นี้เรียกว่าการผลิตขั้นที่สองของอลูมิเนียมปฐมภูมิ เนื่องจากคุณสมบัติของอลูมิเนียม การผลิตขั้นที่สองสามารถทำซ้ำได้ และกระป๋องที่ใช้แล้วสามารถรีไซเคิลได้ภายใน 60 วันและนำกลับมาใช้โดยผู้บริโภคอีกครั้ง นอกจากนี้ การรีไซเคิลกระป๋องสามารถประหยัดพลังงานได้ถึง 95% เมื่อเทียบกับการผลิตกระป๋องใหม่จากการผลิตขั้นปฐมภูมิ
“สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าผลิตภัณฑ์จะบรรลุประสิทธิภาพการหมุนเวียนสูงได้ในระบบหมุนเวียนที่ทำงานอย่างถูกต้องเท่านั้น” เจมส์ ซูเดอร์ ผู้เขียนหลักและที่ปรึกษาด้านความยั่งยืนจาก Metabolic กล่าว “วัสดุทั้งหมดอาจถูกจัดการในลักษณะที่ไม่หมุนเวียน ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่เราจะต้องพิจารณาไม่เพียงแต่คุณสมบัติของวัสดุแต่ละชนิด แต่ยังรวมถึงปัจจัยเชิงระบบที่มีอิทธิพลต่อวิธีการเก็บรวบรวม แปรรูป และนำวัสดุแต่ละชนิดกลับมาใช้ใหม่ในผลิตภัณฑ์ใหม่ พร้อมทั้งหาจุดสำคัญในการเปลี่ยนระบบไปสู่อนาคตที่หมุนเวียนและยั่งยืนมากขึ้น”
